Chapitre 5

Sian n’était pas stupide. Il savait bien sûr que ce qu’Eugène tenait était une lance, et il savait aussi qu’il la maniait pour s’entraîner.

Mais c’était la première fois qu’il voyait un entraînement aussi barbare. Porter une cotte de mailles plus grande que son corps, attacher des sacs de sable à ses deux bras, et brandir et frapper avec une lance lestée de sacs de sable. Pouvait-on appeler cela un entraînement ?

Du moins, dans l’esprit de Sian, une telle méthode d’entraînement n’existait pas. Une méthode aussi grossière et violente. Sans aucune subtilité dans le maniement de la lance, brandissant et frappant sans discernement. Quel genre d’entraînement était-ce, de ne même pas pouvoir contrôler son corps et de chanceler de tous les côtés ?

« Ce rustre. Il fait vraiment tout pour attirer l’attention. »

Cette cotte de mailles. Elle était grande, mais son état était épouvantable, ce qui laissait supposer que la pureté du fer était de mauvaise qualité. Cela signifiait qu’elle n’était pas aussi lourde qu’il y paraissait.

Et ces sacs de sable aussi. À première vue, ils semblaient épais, mais vu comment il bougeait avec eux attachés à son corps, ils devaient être épais en surface mais presque vides à l’intérieur.

« Il y a des limites à vouloir attirer l’attention. Où a-t-il appris de telles combines… »

Il comprenait. Un paysan venant d’un coin de campagne inconnu. Le rang le plus bas parmi les branches secondaires. Il avait probablement reçu quelques indications de ses parents et faisait ces choses dès le premier jour.

C’était un type qui ne pouvait attirer l’attention de personne sans recourir à des ruses ignobles. Ses manigances, bien qu’évidentes, étaient risibles.

Cependant.

Oser le traiter de stupide n’était pas un motif de rire, mais de colère. Sian siffla et pointa un doigt vers Eugène.

« Excuse-toi. »

« De quoi ? »

« Tu oses ? Excuse-toi d’avoir dit que j’étais stupide ! »

« Désolé. »

Eugène répondit immédiatement. Mais pour Sian, les excuses n’étaient pas satisfaisantes. Il leva les yeux et releva le menton.

« Baisse la tête, et poliment ! »

« Tu as le même âge que moi, n’est-ce pas ? » demanda Eugène sans baisser la tête. « Tu as 13 ans. J’ai 13 ans. Alors nous sommes des amis du même âge, pourquoi devrais-je baisser la tête ? »

« Toi, une personne comme toi, tu ne peux pas être mon ami ! »

« Pas mon ami ? Alors pourquoi ton ton est-il si impoli dès notre première rencontre ? »

Qu’est-ce que je suis en train de faire, bon sang. Eugène soupira intérieurement, se sentant lamentable. En comptant son âge d’avant sa mort, il avait largement dépassé la cinquantaine. C’était déjà assez triste de se disputer avec un gamin de 13 ans à cet âge, et de surcroît, son adversaire n’était-il pas un descendant de Vermouth ?

« Peu importe. Le passé est le passé. Et maintenant, j’ai aussi 13 ans. »

« Je t’ai demandé pourquoi tu me parles sur ce ton. Non seulement tu ne connais pas le maniement de la lance, mais tu ne connais pas non plus les bonnes manières ? »

« Tu… »

Les yeux de Sian tremblaient face à cette riposte incessante. Ayant grandi en étant toujours choyé, il n’était pas habitué à ce genre de disputes enfantines.

« In… insolent… »

Le plus grand avantage d’un enfant est qu’il peut faire des caprices en fonction de ses émotions. Ce genre de dispute n’était pas familier à Sian, mais exprimer ses émotions l’était. Il s’approcha à grands pas de Eugène, se tenant juste devant son nez.

« Tu ne connais pas ta place ! Tu penses que parce que ton nom est Lionheart, tous les Lionheart sont les mêmes ? »

« Non, je sais très bien. Je suis d’une branche secondaire et toi de la branche principale. »

Eugène leva le doigt et désigna le manoir de la famille principale.

« Ta maison est là. Ma maison… c’est de quel côté, déjà ? En tout cas, c’est loin d’ici. »

« Et tu sais ça et tu me provoques quand même ? »

« Je ne t’ai jamais provoqué. Je te dis juste des faits que tu ne connais pas. Tu m’as demandé ce que je faisais ? Alors je te l’ai dit. Tu as demandé des excuses ? Je me suis excusé. »

« Tu es vraiment impertinent. »

« Et tu sens mauvais. L’odeur de bouse de vache de la campagne ! L’odeur de sueur ! C’est vraiment, vraiment horrible, » cracha Sian en se pinçant le nez.

« Je n’ai jamais mis les pieds près de la bouse de vache de ma vie, alors qu’est-ce que tu racontes ? »

« Alors c’est l’odeur de ta propre merde…! En tout cas, c’est très mauvais. »

« Je me laverai plus tard. »

« Non, lave-toi maintenant. Lave-toi ! Et nettoie le carrosse que tu as pris. »

« Le carrosse ? »

« Parce que l’odeur de merde de ton corps a imprégné les sièges ! Nettoie-le ! »

« Pourquoi je le ferais ? »

« Parce que le carrosse pue à cause de toi ! » cria Sian.

À cause de la courte distance, sa salive giclait à chaque fois qu’il criait. Eugène fronça les sourcils et recula d’un pas. Il recula juste parce qu’il ne voulait pas recevoir de salive, mais Sian le regarda avec un sourire de supériorité.

« Et, baisse la tête et excuse-toi. Je n’ai pas encore accepté tes excuses. Le fait que tu m’aies traité d’idiot. Le fait que tu aies dit que je ne connaissais pas les bonnes manières. Le fait que tu oses te mesurer à moi alors que tu es de la branche cadette. Tout… »

« Nina. »

Eugène ne laissa pas Sian finir sa phrase et se tourna vers Nina.

« Oui, oui. »

« Tu es ma servante personnelle, n’est-ce pas ? »

« Oui… Bien que ce soit une tâche au-delà de mes mérites, j’ai été nommée servante personnelle temporaire de Maître Eugène. »

« Alors va nettoyer le carrosse que j’ai pris. Ne reste pas plantée là à rêvasser en plein soleil. »

« …Hein ? »

Bien sûr, si Sian et Ciel partaient, Nina avait l’intention de nettoyer le carrosse d’elle même. Il était raisonnable qu’Eugène lui en donne l’ordre avant.

Mais Nina ne comprenait pas un tel ordre dans la situation actuelle. Les jumeaux malicieux étaient juste devant eux. L’action d’Eugène était un défi ouvert à l’ordre de Sian.

« Qu’est-ce que tu fais là ? »

« Je lui dis de nettoyer le carrosse. »

« Fais-le toi-même ! »

« Pourquoi, alors que j’ai quelqu’un pour le faire à ma place ? »

« Je t’ai dit de le faire ! »

« Qui es-tu pour me donner des ordres ? »

« Je… je suis Sian Lionheart. »

« Très bien, je suis Eugène Lionheart. Espérons que nous nous entendrons bien à l’avenir. »

Eugène agita la main d’un air agacé. Ciel gloussa en se couvrant la bouche de la main, et Sian ouvrit la bouche, stupéfait.

« Je suis Ciel Lionheart, » dit Ciel en gloussant. Sian jeta un regard exaspérant à sa sœur avant de retenir son souffle.

« Toi… Il n’y a aucune chance que je m’entende bien avec quelqu’un comme toi. »

« C’est bien dommage. »

« Tu as ignoré mes ordres. »

« Ma position ne requiert pas d’obéir à tes ordres. »

« Et… et tu m’as insulté. »

« Oh là là, » répondit spirituellement Eugène. Plus il le faisait, plus la colère bouillonnait dans le cœur de Sian.

Pourquoi restait-il à parler avec ce bâtard ?

Ce n’était pas ce qu’il avait prévu.

Moi, le jeune maître de la famille principale, si je donne un ordre, il devrait obéir sans discuter, n’est-ce pas ?

La tête de Sian était remplie d’une obstination insolente. « Frère. Qu’est-ce que tu vas faire ? » Ciel se colla à son frère, clignant des yeux pleins d’attente.

« Un duel. »

Ce n’était pas pour répondre aux attentes de sa sœur, mais parce qu’il n’en pouvait plus de ne pas être respecté. Il avait été tellement méprisé par ce rustre qu’il était évident que sa sœur se moquerait de lui pendant des jours s’il ne faisait rien.

« Tu m’as méprisé et insulté. Donc, nous devons nous battre en duel. »

« Quelle logique remarquable. »

Eugène rit, abasourdi. Il ne s’attendait pas à ce que le mot « duel » sorte de la bouche d’un enfant de 13 ans.

« Mon ami. On ne prononce pas le mot « duel » aussi facilement. »

« Qui est ton ami ? »

« Si tu n’es pas mon ami, tant pis. En tout cas, ne dis pas de bêtises et va-t’en. Ne m’embête pas. »

« Tu as peur, n’est-ce pas ? »

Sian leva le menton avec arrogance, comme s’il s’y attendait. C’était une provocation évidente, mais Eugène plissa délibérément les yeux et regarda Sian.

« Peur ? »

« Oui. Tu as peur, n’est-ce pas ? Si tu as peur de te battre en duel avec moi, excuse-toi vite. »

« Et si je n’ai pas peur, que je ne veux pas me battre et que je ne veux pas m’excuser ? »

« Tu ne connais pas l’honneur ? »

« Je sais très bien qu’il n’est pas assez léger pour être prononcé par quelqu’un comme toi. »

« Encore… tu m’insultes encore ? »

À chaque fois qu’il parlait, il avait l’impression d’être insulté. Sian ne put plus se retenir et plongea sa main dans sa poche.

« Ne fais pas ça, » dit Eugène en fronçant les sourcils. « On ne se bat pas en duel à la légère. »

‘Ce sale gosse. Qui est-il pour me dire constamment quoi faire ?’

Sian regarda Eugène avec des yeux écarquillés et sortit un mouchoir.

« Si tu as peur, dis-le ! Arrête de répéter ‘je ne veux pas, je ne veux pas’ et de t’enfuir ! Est-ce que tes parents ne t’ont pas appris ce qu’est l’honneur ?! »

« Ah. »

La tête d’Eugène s’inclina sous le cri furieux. Tandis qu’il le regardait fixement, Sian se réjouit intérieurement, pensant que sa provocation avait fait effet. Puis il déplia largement le mouchoir et le tendit ostensiblement.

« C’est vraiment la dernière fois. Implore mon pardon. Et… »

« Lance-le, » dit Eugène en défaisant le nœud du sac de sable. « Tu voulais un duel. Lance-le vite. »

« …Hein ? »

« Lance-le. »

Boum ! Le sac de sable de son bras gauche tomba au sol. L’expression de Sian se figea un instant dans la poussière qui s’élevait.

« …Toi… »

« Le mouchoir. Tu ne le lances pas ? »

Boum ! Le sac de sable de son bras droit tomba aussi. Eugène enleva même sa cotte de mailles et la jeta derrière lui. Lancée au loin, elle tomba au sol avec un bruit sourd. Sian resta bouche bée face à la scène.

« Wow. »

Ciel, qui profitait de la situation comme si ça ne la concernait pas, poussa aussi un cri d’admiration. Eugène se pencha et enleva les sacs de sable attachés à ses jambes.

« …Tu… tu as pratiqué le mana…! »

Alors qu’il était bouche bée de surprise il y a un instant, Sian fronça le visage et se mit en colère. Un enfant d’une branche secondaire ne devait pas pratiquer le mana avant le rituel de l’héritage. C’était une tradition ancestrale de la famille Lionheart. Seuls les enfants de la famille principale pouvaient pratiquer le mana et manier de véritables armes dès leur plus jeune âge.

Sous ses yeux, la tradition était bafouée. Ce n’était plus une simple question de méchanceté ou de défoulement.

« Non, je n’ai pas pratiqué ? » répondit Eugène d’un air indifférent. Ce n’était pas un mensonge. Il aurait pu s’entraîner au mana depuis qu’il était bébé, mais il ne l’avait pas fait. Il ne voulait pas causer de problèmes à son père, Gerhard, et de toute façon, puisqu’il était réincarné en descendant de Vermouth, il avait envie d’essayer sa méthode d’entraînement au mana.

« C’est un mensonge évident…! Comment peux-tu supporter ce poids sans avoir pratiqué le mana ?! »

« Ça marche quand on commence à sept ans. »

« Ne mens pas ! »

« Tu ne l’as jamais fait toi-même, alors pourquoi tu dis toujours que je mens ? Si tu doutes, vérifie par un duel. »

Eugène s’assit par terre et détacha les sacs de sable de la lance. Sian, qui regardait la scène les yeux écarquillés, sentit les attentes dans le regard de sa sœur. Il sentit aussi le regard terrifié de Nina, qui ne savait que faire. Les serviteurs de l’annexe montraient également de l’intérêt pour l’agitation du terrain d’entraînement, s’agroupant près de la fenêtre.

C’était Sian qui avait prononcé le mot duel en premier. C’était Sian qui avait sorti le mouchoir en premier, et c’était Sian qui avait retenu Eugène, qui ne voulait pas, en parlant d’honneur. Il ne pouvait donc plus reculer, et en plus, le crime d’avoir pratiqué le mana avant le rituel de l’héritage, alors qu’il était d’une branche secondaire, s’ajoutait à la liste.

Il fallait donc le punir. S’il reculait et se taisait ici, sa sœur se moquerait de lui non pas pendant quelques jours, mais pour toujours. D’abord, Sian ramassa l’épée en bois qui traînait. C’était l’épée en bois qu’Eugène avait maniée juste avant.

« Je te demande en duel ! » cria Sian, et il lança le mouchoir à Eugène. Le mouchoir vola et tomba sur l’épaule d’Eugène. C’est alors seulement qu’Eugène finit de détacher tous les sacs de sable qu’il avait attaché à la hampe de la lance.

« J’accepte. »

Eugène hocha la tête et se leva.

Sian était excité par ce premier duel de sa vie. Au moment de lancer le mouchoir, le cœur de Sian s’était mis à battre la chamade d’excitation. Ce type insolent, coupable d’avoir ignoré les traditions familiales, comment devait-il le punir ? Comment devait-il le corriger pour que sa sœur admire la grandeur de son frère ?

Ces pensées s’arrêtèrent brusquement.

Eugène, en se levant, frappa avec la lance.

Sian, qui avait reculé de quelques pas, conscient que lui n’avait qu’épée en bois dans sa main droite, ne put réagir correctement au mouvement de la lance.

Bam! La pointe de la lance s’enfonça dans l’abdomen de Sian.

« Aïe ! »

Sian roula au sol en criant.